서울 홈 개막전 5만 관중 기대, 디애슬레틱 기자 韓 파견…'린가드 효과' 상상초월

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'린가드 효과'가 상상초월이다. '맨유 출신' 제시 린가드(32·FC서울)가 10일 오후 4시 서울월드컵경기장에서 열리는 인천과의 '하나은행 K리그1 2024' 2라운드를 통해 홈 데뷔전을 치를거란 기대감으로 K리그 홈경기 최다 관중 기록을 달성할 조짐이다. 지난 5일 홈 개막전 티켓 예매를 오픈한지 30분만에 3만장이 팔려나갔다. 인기가수 임영웅이 방문한 지난해 4월 서울-대구전보다 페이스가 빠르다. 경기를 사흘 앞둔 7일 사전 예매분이 3만6000장을 넘었다. 서울 구단은 "4만7000석~4만8000석 정도를 예상한다. 경기 당일 상황에 따라 5만석도 가능할 것 같다"고 조심스럽게 전망했다.

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이번 경기엔 영국에서 매체 '디 애슬레틱' '데일리메일' 소속 기자 두 명이 직접 취재차 국내에 입국해 경기장을 찾을 예정이다. 잉글랜드 국가대표를 지낸 린가드에 대한 영국 현지의 관심이 어느 정도인지를 엿볼 수 있다. 더 선 등 일부 매체들은 이미 린가드의 입단 과정부터 데뷔전 소식을 상세히 다루고 있다. 인스타그램 팔로워 940만명을 자랑하는 린가드가 훈련, 경기, 일상생활 사진을 게시글로 올리며, 'FC서울'과 'K리그'는 자연스레 전 세계에 홍보하는 효과를 누리고 있다. 서울의 모기업인 GS는 이런 열기에 발맞춰 우리동네GS 앱을 통해 린가드 마킹 유니폼을 예약 판매한다고 밝혔다.