김기동 리더십은 서울에서도 이어진다…키워드는 자극과 분석

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김 감독은 선수들에게 인식 변화를 요구했다. 그는 “다들 그동안 너무 편하게 공을 찬 것 같다. 내가 추구하는 축구를 따라오려면 수비와 공·수 전환 반응이 더욱 빨라야 하고, 인식과 습관을 바꿔야 한다”고 쓴 소리를 했다. 그러나 선수 탓만 하진 않았다. 3월 A매치 휴식기 이후 “시즌 초반 상대에 맞춰 전술변화를 시도했지만 선수들이 단기간에 큰 변화를 겪다보니 혼란스러워 한 것 같다. 그 점은 선수들에게 직접 사과했다”고 털어놓았다.

결국 포항에서나 서울에서나 선수들을 향한 ‘자극’과 ‘분석’이 필요하다고 판단했다. 김 감독은 선수들에게 끊임없이 동기를 부여하면서도 자신의 축구를 이해할 수 있도록 기다렸다. 김 감독은 “(임)상협이나 일류첸코 등이 컨디션이 올라오지 않은 것 같아 명단에서 뺄 때도 있었다. 그러나 자극을 준 덕분에 선수들 모두 점점 나아지고 있다”고 밝혔다.

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김 감독은 “우리 팀은 기본적인 틀만 갖춰지면 경기력에 기복이 사라질 것이다. 그 과정에서 다시 어려움이 생길 수 있겠지만, ‘내 축구를 왜 이해하지 못하지?’라는 생각은 하지 않겠다”고 힘주어 말했다.