[칼럼] AFC 챔피언스리그는 아시안 클럽 챔피언십을 계승한다

원문: https://blog.naver.com/asdike/222387016118

현재 아시아 최고의 축구대회인 AFC 챔피언스리그는 1967년에 창설된 아시안 클럽 챔피언십에 뿌리를 두고 있습니다. 아시안 클럽 챔피언십은 초기에 '아시안 챔피언 클럽 토너먼트'라는 명칭으로 불리다가 1985년부터 아시안 클럽 챔피언십이라는 명칭으로 바뀌었죠. 그리고 아시안 클럽 챔피언십은 이후 10여년 간 아시아 클럽 축구 최강자를 가리는 대회로서 명맥을 이어가다가 2001/02 대회를 끝으로 아시안 컵 위너스 컵과 통합됩니다. 그리고 2002/03 대회부터 'AFC 챔피언스리그'라는 이름으로 다시 태어나게 됩니다.

그렇다면 아시안 클럽 챔피언십은 2001/02 대회를 마지막으로 완전히 폐지되어 사라진 것일까요? 결론부터 말씀드리자면 그렇지 않습니다. AFC에서는 아시안 클럽 챔피언십 우승과 AFC 챔피언스리그 우승을 모두 '아시아 챔피언'으로 동등하게 인정하고 있습니다. 그래서 포항과 알힐랄이 각각 2009년과 2019년에 AFC 챔피언스리그에서 정상에 등극할 때 AFC는 두 팀에게 '3번째 아시아 챔피언'이라는 수식어를 붙였지요. 

물론, AFC에서는 아시안 클럽 챔피언십과 AFC 챔피언스리그의 기록을 별도로 표시하고 있습니다. 출전, 득점, 도움 기록 같은 경우는 대회명칭과 방식이 'AFC 챔피언스리그'로 개편된 2002/03 시즌 이후부터만 따로 묶어서 집계를 하고 있습니다. 우승 기록도 '아시아 챔피언'이라는 큰 범주 내에서 두 대회를 하나로 묶되 세부적으로는 구분을 하고 있구요.

예를 들어 AFC에서는 포항 스틸러스와 알 힐랄의 우승 기록을 설명할 때 '아시아 챔피언 3회'로 설명을 하면서도, '아시안 클럽 챔피언십 우승 2회+AFC 챔피언스리그 우승 1회'라는 부가적인 설명을 따로 첨언하고 있습니다. 즉, AFC에서는 아시안 클럽 챔피언십의 기록을 인정하고는 있지만, 'AFC 챔피언스리그'와는 어느 정도 선을 그어놓고 있는 것이죠. 그래서 일부 축구팬분들께서는 AFC 챔피언스리그 통산 기록을 보시면서 'AFC는 챔피언스리그의 전신 기록을 인정하지 않는다', 'AFC가 승계논란에 대해 매년마다 이랬다저랬다 입장을 바꾼다'라고 주장을 펼치시기도 하십니다.

하지만 AFC의 이러한 기록 집계 방식은 '별들의 잔치'로 불리는 UEFA 챔피언스리그의 기록집계 방식과도 일치합니다. UEFA 챔피언스리그는 1955년에 '유러피언컵'이라는 이름으로 창설됐으나 1992/93 시즌 때부터 'UEFA 챔피언스리그'라는 현재의 명칭으로 바뀌었죠. 그리고 챔피언스리그를 주최하는 UEFA에서는 유러피언컵과 UEFA 챔피언스리그를 동일한 대회로 간주하되, 통산 기록과 세부기록을 집계할 때는 AFC와 동일한 방식으로 집계하고 있습니다. 

위에 첨부한 사진에 나와 있듯이, UEFA가 공식적으로 발간한 2020/2021 UEFA 챔피언스리그 관련 가이드북에서도 유러피언컵과 UEFA 챔피언스리그의 기록은 1992/93 시즌을 기준으로 구분되고 있습니다.  그러나 우승 기록은 UEFA 챔피언스리그가 유러피언컵을 승계하는 것으로 간주하고 있지요. 그래서 레알마드리드나 맨체스터 유나이티드의 유러피언컵 시절 우승 기록도 'UEFA 챔피언스리그 우승 기록'으로 같이 집계되고 있습니다.

따라서 'AFC 챔피언스리그는 아시안 클럽 챔피언십을 승계하지 않는다', 'AFC 챔피언스리그 전신 대회의 기록은 무의미하다'라는 주장들은 반은 맞고 반은 틀렸습니다. 2002/03 대회 이후로만 한정하는 '좁은 의미'만 놓고보면 AFC 챔피언스리그는 아시안 클럽 챔피언십과 무관한 대회입니다. 하지만 '아시아 챔피언을 가리는 아시아 최고의 축구대회'라는 위상과 상징성은 AFC 챔피언스리그가 아시안 클럽 챔피언십을 그대로 승계합니다.

또한 AFC가 'AFC 챔피언스리그 통산 기록'을 정리할 때 주로 2002/03 대회 이후 기록들을 다루는 것은 결코 아시안 클럽 챔피언십을 인정하지 않기 때문이 아닙니다. 단지 아시안 클럽 챔피언십 시절의 기록들이 유실된 것이 많아서 두 대회를 포괄하는 통산 출전, 득점, 도움 기록이 온전히 정리되고 못하고 있을 뿐입니다. 그렇기에 축구팬분들께서는 더 이상 AFC 챔피언스리그의 아시안 클럽 챔피언십 기록계승 여부를 두고 논쟁을 이어가실 필요가 없습니다. UEFA가 유러피언컵의 정통성을 지속적으로 인정해왔듯이, AFC 역시도 아시안 클럽 챔피언십의 정통성을 꾸준히 인정해왔기 때문이죠.

출처
1. 2015 AFC 챔피언스리그 결승전 오피셜 가이드북
https://www.the-afc.com/afc/documents/PdfFiles/acl-2015-final-official-programme-27802

2. 2012 AFC 챔피언스리그 참가팀 소개 (포항 스틸러스)
https://www.the-afc.com/news/afcsection/pohang-steelers-kor-2448

3. 2021 AFC 챔피언스리그 경기 리뷰 (알 힐랄 vs FC AGMK)
https://www.the-afc.com/competitions/afc-champions-league/latest/news/group-a-al-hilal-turn-on-power-against-agmk-to-get-afc-champions-league-campaign

4. AFC 챔피언스리그 공식 트위터
https://twitter.com/TheAFCCL/status/1339877110450692096/photo/1

5. [K리그 30년특집-7] 아시아를 정복한 30년을 돌아보다
https://www.sportalkorea.com/news/view.php?gisa_uniq=2013050720375379

6. 2018 AFC 챔피언스리그16강 1차전 프리뷰 (울산 VS 수원)
https://www.the-afc.com/competitions/afc-champions-league/latest/news/preview-round-of-16-ulsan-hyundai-fc-v-suwon-samsung-bluewings

7. AFC 챔피언스리그의 역사 (2015년 작성)
https://www.the-afc.com/competitions/afc-champions-league/latest/news/afc-champions-league-the-drama-the-glory-22276

8. 유러피언컵+UEFA 챔피언스리그 통산 기록 (1955~2021)
https://www.uefa.com/MultimediaFiles/Download/EuroExperience/competitions/Publications/02/28/56/90/2285690_DOWNLOAD.pdf

9. 역대 UEFA 챔피언스리그 결승전 관련 기록 (1992/93~2021)
https://www.uefa.com/MultimediaFiles/Download/EuroExperience/competitions/Publications/02/28/56/89/2285689_DOWNLOAD.pdf

10. UEFA 챔피언스리그 주요 기록 (1992/93~2021)
https://www.uefa.com/MultimediaFiles/Download/EuroExperience/competitions/Publications/02/28/56/88/2285688_DOWNLOAD.pdf